什么是選礦呢？從地下開采出來的礦石叫做原礦，原礦一般都由有用礦物和脈石組成。原礦的品位一般都比較低，不能直接進行冶煉，需要較為成熟行加工，除去其中大部分脈石與有害成分，使有用礦物富集成精礦，供下一步使用。對原礦進行這一加工的過程叫做選礦。

我們為何要去做選礦？選礦對冶煉的技術經濟效果很明顯，例如，銅精礦品位從15%提高到16%，可使冶煉回收率提高0.1%-0.15%，生產能力提高6%-8%，燃料消耗降低6%-7%；又如鐵精礦品位提高1%，則高爐生鐵產量可以提高2.5%，焦比下降1.5%。選礦的目的是除去礦石中所含的大量脈石及有害元素，使有用礦物得到富集，或使共生的各種有用礦物彼此分離，得到一種或幾種有用礦物的精礦產品。可見，選礦對于開發礦業，充分利用礦產資源有著很重要的意義。